Tuff

Utbrottsfragment kallas pyroklastiskt material. I klassifikationen av tuff dominerar askfraktionen, med korn mindre än 2 millimeter. Större utbrottsfragment benämns bland annat lapilli. När andelen grövre fragment ökar används namn som lapillituff eller lapillisten, och för andra grövre fragmentblandningar tuffbreccia. Det är storlek och proportioner tillsammans som styr namnet; ett enstaka stort fragment gör inte hela bergarten till tuffbreccia.

I fält

Leta efter en askfin grundmassa med kristallfragment, små bergartsfragment eller pimpsten. Om lagret dessutom är tydligt sorterat och materialet ser ut att ha flyttats och rundats av vatten kan det vara ett omlagrat vulkaniskt sediment i stället för en primär tuff. Det är alltså både fragmenten och sättet de ligger på som hjälper vid tolkningen.

Kristall-, pimpstens- och bergartsfragment i en finare mellanmassa kan stödja pyroklastiskt ursprung, men fastställer inte ensamma en exakt tuffklass. Tuff är en fragmentavsättning och ska skiljas från lava som stelnat som sammanhängande smälta. I gammal svensk berggrund kan omkristallisation, foliation och omvandling av varma vätskor dölja asktexturen. Följ därför lagerföljden och kontakterna med andra vulkaniska bergarter.

Tuff visar hur luftburen eller strömmande vulkanaska kan bli till fast berg.

Primär tuff eller omlagrat vulkaniskt sediment?

Den viktigaste avgränsningen är ofta hur materialet avsatts. Primär tuff kommer direkt från ett vulkanutbrott. Vulkanoklastiskt material som senare eroderats, sorterats och transporterats som vanligt sediment kan i stället höra till en sedimentär bergart.

Skiktning och sortering måste därför läsas tillsammans med den vulkaniska texturen. Ett fragmentrikt lager är inte automatiskt tuff.

Ryolit: Felsisk vulkanisk bergart som kan förekomma i samma system.

Metavulkanit: Metamorfoserad vulkanisk bergart, ibland med tuff som protolit.

Äldre tuffer i Bergslagen

SGU dokumenterar metaryolitiska tuffer med pimpstens- och bergartsfragment i Bergslagen. Senare kartering beskriver också metamorfos och hydrotermal omvandling, alltså påverkan av varma vätskor. En sådan omvandlad tuff kan benämnas metatuff och ingå bland metavulkaniter. Namnet bevarar då tolkningen att ursprungsmaterialet var pyroklastiskt, även om strukturen har förändrats.

Vid explosiva vulkanutbrott slits magma och äldre berg sönder i fragment. De finaste partiklarna kallas vulkanisk aska. När aska och andra små pyroklaster avsätts, packas och cementeras kan de bilda tuff.

Materialet kan falla direkt ur ett askmoln eller transporteras i heta strömmar av gas, aska och bergfragment – pyroklastiska strömmar. Därför kan tuff vara lagrad, massiv, porös eller starkt kompakterad.

Kristaller, glas och bergartsfragment

Tuff är inte ett enda mineralogiskt recept. Vulkaniskt glas, kristallfragment och små bergartsfragment kan förekomma i olika proportioner. Pimpstensfragment kan ge ett ljusare och porösare utseende.

Efter avsättningen kan glaset förändras och nya sekundära mineral bildas. I gammal och metamorfoserad berggrund kan den ursprungliga asktexturen därför vara svår att känna igen.