Kvartsit

Här används kvartsit om den metamorfa bergarten. Namnet har också använts bredare om mycket hårt cementerad kvartsrik sandsten. Därför behöver äldre beskrivningar läsas med uppmärksamhet på hur författaren använder ordet.

Ett brott som går genom kornen

En av de mest användbara skillnaderna mot sandsten syns på en färsk brottyta. I kvartsit har kvartskornen vuxit samman så starkt att brottet ofta går tvärs igenom kornen. I en sandsten bryts berget oftare runt de ursprungliga sandkornen och genom cementet mellan dem.

Kvartsit är vanligen ljus – vit, grå eller svagt gulaktig – men järnoxider och andra föroreningar kan ge röda, bruna eller mörkare nyanser. Färgen är därför sekundär. Hårdheten och den täta sammanväxningen är mer användbara fältledtrådar.

I fält

Om du har en färsk, ovittrad brottyta kan en lupp hjälpa. I sandsten går det ofta att urskilja de gamla sandkornen som separata korn och brottet följer gärna gränserna mellan dem. I kvartsit har kvartskornen vuxit ihop under metamorfosen, så ytan ser mer sammanväxt ut och ett brott kan skära rakt genom de gamla kornen. Om du inte kan se den skillnaden räcker handprovet inte alltid för en säker bestämning.

Brott genom kornen är en stark ledtråd, men inget absolut test: mycket hårt cementerad kvartsrik sandsten kan ge en liknande brottyta. Varken hårdhet, färg eller glittrande kvarts räcker ensamt för bestämningen.

I kvartsit kan brottet gå genom de gamla sandkornen – ett synligt resultat av omkristallisationen.

Sandsten, kvartsit eller massiv kvarts?

Kvartsrik sandsten kan ligga nära kvartsit i utseende, särskilt om den är hårt cementerad. Massiv mjölkkvarts kan också vara mycket hård men saknar den bergartsstruktur som visar ett sedimentärt eller metamorfiskt ursprung.

I Sverige används vissa kvartsiter som byggnadssten, industrimineral och ballast. Lämpligheten beror på den enskilda förekomstens egenskaper – bergartsnamnet i sig säger inte att materialet passar ett visst användningsområde.

Sandsten: Vanlig protolit; kornen är inte lika omkristalliserade.

Gnejs: Kan vara kvartsrik men har annan struktur och bildningshistoria.

Vid metamorfos utsätts den kvartsrika sandstenen för förhöjt tryck och temperatur. Kvartsen omkristalliseras, korngränserna flyttas och den ursprungliga sandstensstrukturen blir allt mindre tydlig.

Det betyder inte att varje kvartsrik, metamorf bergart ser identisk ut. Glimmer, fältspat och andra mineral kan finnas i mindre mängd, och äldre lagring eller deformation kan ge bandning. Men kvarts fortsätter att dominera bergarten.

Hålsjöberg i Värmland är ett svenskt exempel där kvartsiten har en ovanlig mineralogi. Där finns kyanitförande kvartsit, och området har undersökts som resurs för bland annat kyanit och byggnadssten.

Kvartsit domineras av kvarts, men varje kvartsit behöver inte bestå av nästan enbart kvarts. Den geologiska historien kan ge betydande mängder andra mineral.

Dalslands kvartsit

SGU beskriver Dalslands kvartsit som jämnkornig, vanligen vit eller grå och huvudsakligen uppbyggd av kvarts. Det är ett regionalt exempel; andra kvartsiter kan ha annan färg och mer av andra mineral.